Hvad er micro-credentials?

Micro-credentials er små uddannelsesenheder. Micro-credentials er afsluttede, certificerede enheder af uddannelse, der er mere afgrænsede end de uddannelsesforløb, vi kender fra det traditionelle videregående uddannelsessystem. Tæller man i ECTS-point, har en micro-credential typisk et omfang, der er væsentligt mindre end det, man normalt forbinder med et afsluttet modul på en ordinær uddannelse. Micro-credentials kan eksempelvis udløse 1-2 ECTS-point for en afsluttet enhed. Også det faglige indhold i micro-credentials er ofte afgrænset til et meget fokuseret læringsudbytte.

Micro-credentials refererer både til læringsaktiviteter og til certificeringen af læringen. Ordet micro-credential rummer to forskellige betydninger. For det første de læringsaktiviteter, der leder frem mod en certificering givet på baggrund af en faglig bedømmelse af læringsudbyttet. For det andet selve den certificering, som deltageren får med sig videre efter afsluttet forløb. Det kan være i form af et bevis på papir eller i digitaliseret form.

Micro-credentials findes i mange variationer. Som uddannelsestype dækker micro-credentials over et utal af variationer. De fleste micro-credentials udbydes i et digitalt læringsformat, men der findes også formater med fysisk deltagelse eller som blended learning, der kombinerer de to formater. Udbyderne af micro-credentials fordeler sig på tre overordnede kategorier, nemlig videregående uddannelsesinstitutioner, interne virksomhedsakademier og øvrige, ofte private, uddannelses- og kursusudbydere. Rigtigt mange micro-credentials udbydes af andre aktører end de videregående uddannelsesinstitutioner. Derfor er der stor forskel på, om læringsudbyttet vil være på videregående uddannelsesniveau. Endelig udbydes micro-credentials under mange betegnelser, fx som nano-degrees, intensives, digital badges, massive open online courses (MOOCs) eller bootcamps.

Micro-credentials er altså et paraplybegreb, der bruges om en meget løst defineret uddannelsesform. Visualiseringen her giver et hurtigt overblik over de vigtigste karakteristika ved micro-credentials.

De EU-politiske definitioner sigter mod at understøtte udviklingen og udbuddet af micro-credentials på de videregående uddannelsesinstitutioner i Europa. Aktuelt er der en EU-politisk indsats og interesse for at få rammer på plads, som kan understøtte videregående uddannelsesinstitutioner, arbejdsmarkedet og deltagere på tværs af Europa i at realisere potentialerne i micro-credentials. Fokus er samtidig på at overkomme de udfordringer, som de europæiske videregående uddannelsesinstitutioner kan forbinde med at udbyde micro-credentials i et marked, der allerede er domineret af globale udbydere.

Den EU-politiske indsats går blandt andet ud på at finde en fælles definition af, hvad micro-credentials er i en europæisk kontekst. Aktuelt er der flere definitioner i spil. Eksempelvis giver rapporten A European approach to micro-credentials – output of the micro-credentials higher education consultation group følgende bud på en definition:

”A micro-credential is a proof of the learning outcomes that a learner has acquired following a short learning experience. These learning outcomes have been assessed against transparent standards.”

En anden og mere udfoldet definition kan findes i rapporten Micro-credentials linked to the Bologna Key Commitments:

“A micro-credential is a small volume of learning certified by a credential. In the EHEA context, it can be offered by higher education institutions or recognised by them using recognition procedures in line with the Lisbon Recognition Convention or recognition of prior learning, where applicable. A micro-credential is designed to provide the learner with specific knowledge, skills or competences that respond to societal, personal, cultural or labour market needs. Micro-credentials have explicitly defined learning outcomes at a QF-EHEA/NQF level, an indication of associated workload in ECTS credits, assessment methods and criteria, and are subject to quality assurance in line with the ESG.”

Samlet set afspejler de EU-politiske definitioner den tankegang, at elementer fra Bolognarammen skal udgøre fundamentet for, at micro-credentials udbudt af videregående uddannelsesinstitutioner bliver udbredt i Europa på en måde, der sikrer dels kvalitet og gennemsigtighed i læringsaktiviteterne og dels delbare og anerkendte certificeringer af den tilegnede læring.

Der er et fokus på at kunne placere micro-credentials i forhold til det traditionelle videregående uddannelsessystem. Vores baggrundsmateriale viser, at mange definitioner og drøftelser af micro-credentials handler om at kunne placere dem inden for den traditionelle uddannelsesverden. Den australske professor emerita Beverley Oliver arbejder ud fra følgende definition af micro-credentials:

”A certification of assessed learning that is additional, alternate, complementary to or a formal component of a formal qualification.”

Definitionen tydeliggør, at micro-credentials kan være en tilføjelse, et alternativ, et supplement eller (for credit-bærende micro-credentials) en formel komponent i ordinær videregående uddannelse. Credit-bærende micro-credentials kan have flere funktioner: De kan indgå som del af grundlaget for at blive optaget på en videregående uddannelse, de kan indgå som del af selve uddannelsen, eller de kan indgå som elementer, der eventuelt kan stackes til en uddannelsesgrad i regi af lifelong learning.

Hvad kendetegner micro-credentials, og hvordan adskiller de sig fra uformelle typer af læring? På tværs af forskellige internationale aktørers arbejde med at finde fælles et fælles grundlag med hensyn til, hvad en micro-credential på videregående uddannelsesniveau egentlig er, peger vores baggrundsmateriale i retning af fire særlige kendetegn:

• Der er tale om små uddannelsesenheder.
• Uddannelsesenheden kan gennemføres på fleksibel vis.
• Indholdet har ofte en tydelig arbejdsmarkedsrelevans.
• Der sker en faglig bedømmelse af læringsudbyttet, og deltageren får et bevis for de tilegnede kvalifikationer.

Det, der særligt adskiller micro-credentials fra mere uformelle typer af læring, er, at der reelt er tale om en afsluttet, kvalifikationsgivende uddannelse på en måde, der ikke før har eksisteret på videregående uddannelsesniveau. Det indebærer, at beviset, som deltageren får på baggrund af den faglige bedømmelse, både kan stå alene og kan indgå i fleksible læringsforløb inden for det traditionelle videregående uddannelsessystem.

Micro-credentials kan indgå i større uddannelsesenheder og potentielt føre til større fleksibilitet inden for videregående uddannelse. For at micro-credentials kan indgå i ordinære videregående uddannelser, skal de kunne stables oven på hinanden eller med anden form for videregående uddannelse for at kunne indgå i de større enheder, moduler eller semestre, som uddannelse er bygget op af. Stacking af ECTS-bærende micro-credentials kan åbne for såkaldt modularization af videregående uddannelse – at uddannelsesforløb i større omfang bliver brudt op i mindre læringsenheder, der kan kombineres og bygges sammen, efterhånden som den studerende bevæger sig videre på sin læringsrejse.